中国有41636个乡镇行政单位。全国乡镇级以下行政区划共有：2个区公所，19531个镇，14677个乡，181个苏木，1092 个民族乡，1个民族苏木，6152个街道，乡镇是我国最基层的行政机构。
乡镇一头连着城市，一头连着农村，在农村乃至整个国家经济社会发展中发挥着基础性作用，它是党和政府联系人民群众的纽带。
几千年来，我国乡镇设置不断演变，改革开放以后，为适应经济社会发展和我国行政机构改革的需要，乡镇机构进行多次重大改革。
“乡制”始建于西周，已有3000余年的历史，经历了“乡官制”、“职役”、“自治制”等多次变革，“乡官制”就是乡治为官治，乡官是官。
