中国海洋大学是教育部直属的重点综合性大学，海洋与渔业学科特色鲜明，学科门类齐全。是国家“985工程”和“211工程”下的重点大学。2017年9月入选国家“世界一流大学建设大学”(A类)。
校训是“百川入海，取之而远之”。
这所学校创建于1924年。历经私立青岛大学、国立青岛大学、国立山东大学、山东大学，1959年发展为山东海洋大学。1960年被国家认定为全国13所重点综合性大学之一。1988年更名为青岛海洋大学，2002年更名为中国海洋大学。
学校有崂山校区、玉山校区、福山校区三个校区，占地2400多亩。有19个学院和1个基础教学中心。现有全日制在校生26000余人，其中本科生15000余人，研究生9400余人，博士生1900余人。现有教职工3547人，其中专任教师1726人，博士生导师474人，正高级专业技术人员566人，副高级专业技术人员721人，中国科学院院士5人，中国工程院院士8人(其中双聘院士5人)。著名作家王蒙担任学校顾问，文学与新闻传播学院名誉院长。原国家海洋局局长王曙光受聘为学校顾问和海洋发展研究院名誉院长。国际著名物理学家钱受聘为学校顾问、特聘教授、行远学院院长，诺贝尔文学奖得主莫言等12位知名作家受聘为学校“驻校作家”。
学校旨在培养德、智、体、美、民族精神和社会责任感、国际视野和合作竞争意识、科学精神和人文素质、创新意识和实践能力全面发展的高素质创新人才，特殊使命是培养国家海洋事业的领军人才和骨干力量。学校遵循“通识为体，专为用”的本科教育理念，实行条件有限的自主选课制度和学历认可、毕业专业认可制度，努力培养复合型、高素质人才。14名毕业生当选中国科学院或中国工程院院士，3名毕业生先后担任国家海洋局局长。参加中国首次南极考察的75名科学家中，一半以上是学校毕业生。
学校拥有5000吨级新型深海综合科考实习船“东方红3号”、3500吨级海洋综合科考实习船“东方红2号”、300吨级“天使1号”科考运输补给船等3艘教学科研用船，形成了从近岸、近海到深海、辐射极地的海上综合移动实验室体系，具备一流的海上野外观测能力。该校是青岛海洋科学与技术国家实验室的主要依托单位，主持“海洋动力过程与气候”和“海洋药物与生物制品”两个功能实验室的工作，并以骨干力量参与其他六个功能实验室的建设。
学校地球科学、植物学和动物学、工程技术、化学、材料科学、农学、生物学和生物化学、环境科学和生态学、药理学和毒理学在美国ESL全球科研机构中排名前1%。获国家技术发明一等奖1项，二等奖2项，自然科学二等奖1项，科技进步二等奖9项；“十二五”以来，主持国家项目1400余项，获得省部级科技奖励44项，人文社科奖励51项，收录SCI、EI、ISTP论文19000余篇，申请发明专利2086项，授权发明专利1067项，其中国际发明专利29项。
学校的发展目标是:到2020年，基本建成国际知名、特色鲜明的高水平研究型大学；到2030年，建成世界一流的综合性海洋大学；到本世纪中叶，建成特色显著的世界一流大学。
